Nous entamons notre descente vers la plaine en commençant par le tronçon Leh – Manali. Route ouverte officiellement 2 mois 1/2 par an entre juillet et septembre. 475 km, 2 cols à + de 5000m dont le Taglangla à 5330m, second col carrossable le plus haut du monde.

Nous ne savons pas trop à quoi nous attendre pour l’état de la route après les nombreux glissements de terrain de ces dernières semaines. La route vient d'être coupée pendant 2 semaines et nous espérons que Topette continuera à rester fidèle car si il y a bien un endroit où il ne faut pas rester en rade, c’est là.

On l’a peut-être pensé un peu trop fort car à 3 km du  Taglangla, Topette nous fait un bruit étrange qui n’annonce rien de bon. Nous sommes à 5200m d’altitude et nous avons encore  4 cols à passer ! Nous stoppons, inquiets ! Après inspection on ne constate rien visuellement mais nous soupçonnons une défaillance de roulement, mais lequel ? Nous repartons doucement après un démarrage en côte difficile et constatons que le bruit a disparu comme il est venu. Nous poursuivons, l’oreille très attentive, avec angoisse. Ici , il n' y a pas âme qui vive !

N’entendant rien après plusieurs kilomètres, nous laissons notre crainte au placard pour profiter des magnifiques espaces qui s’offrent à nous. Les traces des pluies diluviennes sont nombreuses, la route a parfois été totalement emportée ce qui oblige Topette à se surpasser mais il tient bon ! Pour monter les cols, avec le manque d’oxygène, il s’essouffle comme nous alors pas question de s’arrêter sinon on ne repart plus. Pendant que Benoît essaie d’éviter les pierres je fais de grands signes aux camions qui descendent pour qu’ils nous laissent suffisamment de place pour continuer notre montée sans tomber dans le précipice !

Après 2 jours de route, nous arrivons à Manali exténués, les enfants ont été exemplaires, d’une patience incroyable, il ne nous reste plus qu’à emmener Topette, qui nous a donné une deuxième alerte, chez le docteur. Le diagnostic est vite établi, roulement d’arbre de transmission cassé (pour les connaisseurs !). Comme Topette a ses cousins en Inde (les Tempo travellers) le garagiste trouve vite un roulement neuf et Topette est remis sur roues en 2 heures pour 15 euros seulement, elle n’est pas belle la vie ?

 

Pour couper un peu notre route vers le Népal, nous nous arrêtons dans une petite vallée reculée, loin de tout, la vallée de la Tirthan. Un véritable havre de paix, la rivière Tirthan d’un beau vert jade coule entre 2 flancs de montagnes où sont accrochées les maisons aux jolies terrasses en bois, ici tout est très vert, la mousson est à peine terminée, les villageois sont souriants et l'authenticité est réelle.

C’est pour nous l’occasion de belles rencontres. Christopher et Shifali, deux Indiens qui ont laissé leur vie trépidante de Delhi pour monter une guest-house dans cette charmante vallée et vivre au vert avec leur petit garçon de 5 ans.

Annabelle et Ravi avec qui nous partageons plusieurs repas. Avec Annabelle, Jade et Titouan ont la surprise de pouvoir assister à un atelier de papier mâché, en français, au fin fond de l’Inde ! Avec Ravi nous avons un interlocuteur ouvert et cultivé qui peut répondre aux nombreuses questions que nous nous posons sur l’Inde et son fonctionnement.

Au moment de partir, nous emmenons avec nous un "souvenir" de la vallée puisqu’ Annabelle est du voyage pour Katmandou. Une baby-sitter à bord pendant 6 jours !

 

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