C’est formidable en voyage, tu es généralement heureux d’être où tu es et quand tu prends la route vers un autre pays ou un autre endroit, tu l’as choisi et tu te retrouves comme un enfant une veille de Noël, impatient de découvertes.

C’est exactement dans cet état d’esprit que nous revenons au Pakistan. Notre passage en octobre 2005, lors du terrible tremblement de terre, nous avait évidemment conduit à annuler toute avancée vers les provinces du nord que nous allons maintenant découvrir.

Dès notre arrivée nous percevons tout de suite notre retour en terre musulmane par l’accueil chaleureux habituel. Dès la frontière, pendant qu’un douanier effectue nonchalamment nos formalités d’entrée dans le pays, deux de ses collègues nous offrent une boisson en taillant la bavette et la discussion se conclut par un grand « welcome to Pakistan ».

Nous parcourons quelques kilomètres en direction de Lahore, le long d'un canal. Il fait une chaleur torride et les Pakistanais viennent en masse prendre un petit bain. Mais où sont les femmes ? Pas une à l’horizon. Après l’Inde, le changement est brutal.

Pour nous le retour au Pakistan signifie la découverte de la mythique Karakoram Highway. Les chaînes du Pamir, de l’Indukush et du Karakoram sont reliées entre elles pour former une barrière naturelle entre le sous continent indien, l’Afghanistan, la Chine et le Tibet. Dans les années 70, la Chine et le Pakistan ont décidé de créer une route au cœur de ces montagnes infranchissables qui comptent 2 sommets à plus de 8000m et 10 à plus de 7000m : la Karakoram Highway (KKH).

Sur un des axes principaux de la Route de la Soie, la KKH relie Kashgar, en Chine, à Islamabad, au Pakistan, distantes de plus de 800 km. Sa réalisation fut l’un des plus grands chantiers de l’histoire. De 1966 à 1978, 20000 à 30000 ouvriers ont ouvert cette voie de communication et 500 personnes y ont laissé leur vie. Nous le comprenons aisément en progressant au coeur de ces montagnes réellement impressionnantes.   Aujourd’hui, les somptueux camions Pakistanais, décorés comme des sapins de Noël, remplacent les caravanes de yacks d’antan et assurent les échanges entre les deux pays stratégiquement unis sous l'oeil attentif de l’Inde. Face à cette nature on se sent minuscule. Le relief ici est à l’image du pays : dur mais les paysages sont majestueux.

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